"Die Köche aus ihrer Komfortzone gelockt."

Die Jeunes Restaurateurs, kurz JRE, haben ihr Buch präsentiert. „Signatures“ ist kein klassisches Kochbuch, sondern vielmehr ein vibrierendes Porträt einer kulinarischen Bewegung – eingefangen in Bildern, die mehr erzählen als jede Zutatenliste. Die JRE-Köche stehen für eine junge, selbstbewusste Spitzengastronomie, und genau dieses Lebensgefühl übersetzt der Fotograf Jörg Lehmann mit beeindruckender Konsequenz in visuelle Dramaturgie. Jede Seite wirkt wie ein eigenständiges Statement: roh, präzise, manchmal fast rebellisch und doch von einer stillen Eleganz getragen, die den Blick nicht mehr loslässt.

Lehmanns Fotografie ist dabei weit mehr als bloße Abbildung von Tellern. Er inszeniert Essen als Ausdruck von Haltung, als Momentaufnahme kreativer Identität. Licht und Schatten werden zu Zutaten, Texturen zu Emotionen. Man spürt förmlich die Hitze der Küche, das konzentrierte Schweigen vor dem Pass, die Spannung, wenn aus Idee Handwerk wird. Seine Bilder verweigern sich dem glatten Hochglanz, den man aus vielen gastronomischen Bildwelten kennt, und finden stattdessen eine Sprache, die näher an den Menschen ist als am Produkt. Genau darin liegt die große Stärke dieses Buches: Es zeigt Küche nicht nur als Ergebnis, sondern als Prozess, als Risiko, als permanenten Dialog zwischen Tradition und Neuerfindung.

Die Porträts der Köche wirken dabei nie gestellt, sondern wie zufällig eingefangen, obwohl man spürt, wie präzise jedes Bild durchdacht ist. Blicke, Gesten, Bewegungen – alles wirkt lebendig, fast filmisch. Lehmann versteht es meisterhaft, Persönlichkeiten sichtbar zu machen, ohne sie zu erklären. "Früher wurden Köche oft in Kochjacken und mit verschränkten Händen fotografiert. Oft hat man ihnen dann noch irgendein Utensil in die Hand gedrückt. Meist ein Kochmesser. Diese Sicherheit wollte ich ihnen nehmen." Das Ergebnis ist erstaunlich. Jeder Koch bleibt ein Rätsel, eine eigene Handschrift, eine eigene Energie. Das passt perfekt zur Idee der „Signatures“, zur individuellen kulinarischen Unterschrift, die hier nicht beschrieben, sondern gesehen wird. Unterstützt wird dieses Konzept durch die stilistische Vielfalt der Bilder: mal kühl und reduziert, mal explosiv und farbintensiv, immer aber mit einer klaren fotografischen Haltung.

Dass hinter dem Projekt die Gemeinschaft der JRE steht, ist spürbar, ohne je in ein Marketingnarrativ abzurutschen. Vielmehr wirkt das Buch wie ein kollektiver Pulsschlag einer Generation von Köchinnen und Köchen, die sich nicht (nur) über Hauben definieren, sondern über Haltung, Mut und Handschrift. Die Fotografie wird hier zur Bühne, auf der diese Haltung sichtbar wird – kompromisslos, direkt und voller Energie.

„Signatures“ ist damit weniger ein Buch zum schnellen Durchblättern als ein Werk zum Eintauchen. Man bleibt hängen an Details: an einem Tropfen Sauce, der im richtigen Moment erstarrt ist, an einer Handbewegung, an einem Blick in die Flamme. Es ist diese Nähe, diese fast körperliche Präsenz der Bilder, die das Buch so spannend macht. „Signatures“ ist weit mehr als ein schönes Buch – es ist eine visuelle Erzählung über Kreativität, Druck, Leidenschaft und die fragile Magie des Augenblicks.

von Jürgen Schmücking

Buchinfo

Matthaes (Hrsg.), JRE Österreich (Hrsg.)
Signatures
Kulinarischer Streifzug durch Österreich.
Bildband mit Genussadressen und 43 Signature-Rezepten der JRE-Spitzengastronomie.
Texte: Alexander Rabl
Fotos: Joerg Lehmann
296 Seiten, 223 × 282 mm, Hardcover mit Lesebändchen
€ 49,90 (D) / € 51,30 (A)
ISBN 978-3-98541-082-8
Erhältlich im Buchhandel, online und in allen JRE-Betrieben.