Gault&Millau ehrt Ottolenghi als Ambassador

König Charles, Tim Mälzer oder Wolfgang Puck sind Persönlichkeiten, die in der Vergangenheit als Gault&Millau Ambassadore ausgezeichnet wurden. Diese Ehre wird Menschen zuteil, die ihr Leben der guten Küche und Förderung von hochwertigen Lebensmitteln gewidmet haben. Dass die Wahl in diesem Jahr auf den israelisch-stämmigen Gast und Kochbuchautor Yotam Ottolenghi gefallen ist, ist kein Zufall. Es gibt wenige Köch:innen, deren Name allein heute als Synonym für eine ganze kulinarische Philosophie steht.

Yotam Ottolenghi hat nicht nur Rezepte geschrieben; er hat die Art und Weise, wie die westliche Welt über Gemüse, Gewürze und das gemeinsame Essen denkt, grundlegend revolutioniert. Er ist der Architekt einer neuen, „demokratischen“ Haute Cuisine, die Komplexität im Geschmack mit absoluter Nahbarkeit verbindet.

Ottolenghi nahm die Urkunde am 18. Mai 2026 im Wiener Restaurant Tian Bistro persönlich entgegen und zeigte sich dankbar: 

Für mich ist es ein Moment, der mir bewusst macht, was ich tue: Wenn ich in der Früh in die Arbeit gehe, habe ich nicht die Mission, das Leben anderer Menschen zu bereichern. Ich gehe in die Testküche und liebe meine Arbeit. Und ich liebe es, mit Menschen zu arbeiten. Dass ich mit meiner Arbeit viel internationale Aufmerksamkeit bekomme, wird mir erst an Abenden wie diesem bewusst und ist alles andere als selbstverständlich für mich.“
Yotam Ottolenghi

Für Tian-Küchenchef und Host des Abends, Paul Ivić, war es eine besondere Ehre, für eines seiner Vorbilder zu kochen. In seiner Begrüßung zollte er Ottolenghi großen Respekt: „Essen kann Menschen und Kulturen zusammenbringen. Yotam veränderte die Art und Weise, wie Menschen auf der ganzen Welt mit Gemüse und Aromen kochen.“

Mit Yotam Ottolenghi zeichnen wir einen Visionär aus, dem das seltene Kunststück gelungen ist, die kulinarische DNA unserer Zeit zu verändern. Er hat das Gemüse vom Status der Beilage befreit und die Aromen der Levante zum festen Bestandteil unserer globalen Esskultur gemacht. Als Gault&Millau Ambassador ehren wir ihn für seine unermüdliche Neugier, seine Gabe, Menschen für das Kochen zu Hause zu begeistern und seine Fähigkeit, die Komplexität der Welt auf einem einzigen Teller harmonisch zu vereinen.“
Martina und Karl Hohenlohe, Gault&Millau-Herausgeber

Über Yotam Ottolenghi

Yotam Ottolenghi wurde 1968 in Jerusalem geboren und hat deutsche sowie italienische Familienwurzeln. Sogar nach Österreich hat er verwandtschaftliche Verbindungen: „Durch meine Wurzeln kann ich mich an Aufenthalte in Wien in meiner Kindheit erinnern. Besonders die Fritattensuppe habe ich nicht vergessen und werde ich morgen gleich wieder essen“, schwärmt Ottolenghi im Rahmen der Ambassador-Verleihung.

Nach seinem Studium zog er zunächst nach Amsterdam und später nach London, wo er die angesehene Kochschule Le Cordon Bleu besuchte und zuerst als Patissier arbeitete. Bekannt wurde er auch durch seine enge Zusammenarbeit mit dem palästinensischen Koch Sami Tamimi, mit dem ihn eine langjährige kulinarische Partnerschaft verbindet. Gemeinsam eröffneten sie mehrere erfolgreiche Restaurants und Delis in London, die für ihre moderne orientalische Küche berühmt wurden. Weltweit bekannt ist Ottolenghi außerdem durch seine vielfach ausgezeichneten Kochbücher, die Gemüse und Aromen des Nahen Ostens in den Mittelpunkt stellen.

Der „Ottolenghi-Effekt“

Mit seiner unverkennbaren Handschrift hat er Zutaten wie Za'atar, Sumach und Granatapfelkerne aus der Nische in die alltägliche Küche weltweit geholt. Er hat bewiesen, dass die Levante-Küche eine universelle Sprache der Lebensfreude ist.

Gemüse als Protagonist

Lange bevor „Plant-based“ zum globalen Trend wurde, rückte Ottolenghi das Gemüse kompromisslos ins Zentrum des Tellers. Er hat dem vegetarischen Genuss eine neue, opulente Dimension verliehen, die jenseits von Verzicht und Dogmen funktioniert. Und: Er hat Karfiol sexy gemacht.

Brückenbauer der Kulturen

Seine Küche ist ein Schmelztiegel. Ottolenghi verbindet Traditionen des Nahen Ostens mit westlichen Techniken und schafft so eine kulinarische Diplomatie, die Menschen am Tisch zusammenbringt – über religiöse und politische Grenzen hinweg.

Inspiration und Vermittlung

Als Bestsellerautor und Gastronom hat er Millionen von Menschen die Angst vor dem Kochen genommen. Er vermittelt Expertise auf eine Weise, die gleichzeitig intellektuell anspruchsvoll und intuitiv verständlich ist. Yotam Ottolenghi ist weit mehr als ein Koch; er ist ein globaler Kulturbotschafter des verantwortungsvollen Geschmacks. Sein Einfluss auf die Gastronomie und die private Küche des 21. Jahrhunderts ist beispiellos. Mit dem Gault&Millau Ambassador ehren wir einen Visionär, der uns gelehrt hat, dass Essen immer auch eine Feier der Vielfalt und der Gemeinschaft ist.

Bisherige „Ambassador des Jahres“ im Überblick:

• 2025 Tim Mälzer
• 2024 Piero Antinori
• 2023 Wolfgang Puck
• 2022 König Charles III.
• 2021 Tobias und Julia Moretti
• 2020 Michael Schade
• 2019 Andreas Vitásek
• 2018 Wilhelm Klinger
• 2017 Florian Scheuba
• 2015 Bernhard Paul
• 2014 Heinz Marecek
• 2012 Erwin Steinhauer
• 2011 Sarah Wiener
• 2010 Dominique Meyer
• 2009 Dr. Michael Häupl
• 2008 Hanno und Irmi Soravia
• 2007 Hans-Peter Haselsteiner
• 2006 Peter Simonischek

Gault&Millau bedankt sich bei seinen Partnern:

Erste Bank, Laurent-Perrier, Mandarin Oriental, Naber Kaffee, Tian Wien und Schaumweinkontor.